Oosterkadesteeg in Leeuwarden opgeknapt door buurtbewoners: van onveilige steeg naar groene verbinding.
Zo’n zes maanden geleden begonnen Jan en Diana Leenards samen met hun buren aan de opknapbeurt van de Oosterkadesteeg. Dankzij het initiatief Leeuwarden Bloeit ontstond het idee om de smoezelige steeg te voorzien van licht, kunst en groen. Het resultaat is een doorgang waar ouderen zich weer veilig voelen. Het burgerinitiatief kwam echter niet zonder hobbels tot stand.
Van Amersfoort naar Leeuwarden
In 2000 verhuisde het echtpaar Leenards van Amersfoort naar Leeuwarden. Met hun kinderen wilden ze groter wonen, maar dat bleek in hun eigen stad onbetaalbaar.
Diana vertelt: “Ik zocht naar woningen in Friese steden en zag dat het grachtenpand aan de Oosterkade 118 te koop stond. Ik belde om te vragen of de, in onze ogen, lage prijs wel klopte. De makelaar zei meteen dat over de prijs te onderhandelen viel.”
Jan vult aan: “Een dag later ging ik met onze kinderen een kijkje nemen. Ze waren meteen enthousiast en dus besloten we inwoners van de Friese hoofdstad te worden.”
Inmiddels verzorgt Diana, die eerder in de zorg en catering werkte, op de benedenverdieping creatieve workshops in Atelier Apart. Jan is met pensioen, maar werkt nog steeds drie dagen per week met veel plezier als onderhoudsmonteur bij Bakker Vakkeuken uit Berlikum.
Buurtconciërge met veel contacten
De creatieve en technische vaardigheden van Jan en Diana kwamen goed van pas toen zij samen met hun buren nadachten over het opknappen van de Oosterkadesteeg.
Jan: “Ik ben hier al een soort buurtconciërge. Mensen weten me te vinden voor kleine klusjes in en om het huis, dus de contacten waren goed.”
Toen het idee voor een aantrekkelijke steeg vorm kreeg, nam Diana contact op met SMOEL, een kunstwerkplaats in de Nieuwe Oosterstraat voor mensen met een beperking.
“Ze reageerden meteen enthousiast. Het contact met de gemeente liep wat stroever. Leeuwarden Bloeit bleek een weekproject te zijn en binnen zeven dagen kun je zo’n steeg niet echt toonbaar maken.”
Geen geld, wel ondersteuning
Gelukkig boden binnenstadmanager Ellen Seerden en SL!M-voorvrouw Femke Molenaar hulp. Zij benaderden relevante contacten binnen de gemeente.
Jan: “Er was geen geld, maar de verantwoordelijke ambtenaren wilden ons wel in natura ondersteunen. We kregen een bundel hout waar we plantenbakken van konden maken en een hoveniersbedrijf spande ijzeren draden zodat het groen zich een weg omhoog en naar de overkant kan banen.”
Voor andere kosten, zoals verlichting, legden de buurtbewoners zelf geld bij.
Meer verbinding in de buurt
Blijft al het groen en de kunst wel staan?
Jan: “In het begin werd er weleens iets vernield, maar sinds we de aankleding hebben uitgebreid, gebeurt dat niet meer. Behalve die ene vrouw in een rolstoel die zonder omkijken een roos snoeide en meenam. Een buurvrouw zei er wat van, maar de dame reed stoïcijns weg.”
Diana ziet het project als een mooi voorbeeld van burgerparticipatie.
“De steeg is niet alleen letterlijk een verbinding tussen twee straten, maar verbindt ons ook als buurtgenoten. In mijn atelier is het af en toe een zoete inval en dan ontstaan ideeën vanzelf. Iedereen vond het opknappen bittere noodzaak. Er werd gedeald in de steeg, dan voel je je niet meer veilig in je eigen omgeving.”
Tevreden met het resultaat
Jan is inmiddels tevreden met het eindresultaat.
“Als ik weer iemand een foto van de steeg zie maken, krijg ik een grote glimlach. Daar doe je het voor.”
Diana roept inwoners van Leeuwarden op om hun initiatief te volgen.
“Kom gerust naar Oosterkade 118. We vertellen graag hoe we dit hebben aangepakt. Hoe je van betekenis kunt zijn voor je stad. Echt, je woonomgeving wordt een stuk mooier als je iets voor en met elkaar doet.”
Meer informatie? kijk eens op: https://binnenstad.bloeit.frl/
Wilt u ook iets doen kijk dan eens hier: https://seniorenkrant.nl/efkes-hulpplatform-leeuwarden/