Sybrand van Haersma Buma (55) is ruim een jaar burgemeester van de gemeente Leeuwarden. de hoogste tijd dus om eens nader kennis met hem te maken. dat deed de Leeuwarder Seniorenkrant door hem enkele vragen voor te leggen die van lezers afkomstig zijn.
Speciaal voor het interview is Sybrand van Haersma Buma naar het stadhuis gekomen. Vanwege corona werkt hij zoveel mogelijk thuis. Voordat hij wordt onderworpen aan het vragenvuur, moet er een foto gemaakt worden. Buiten, op de fiets. De burgemeester vindt het geen enkel probleem. ‘Jij fietst, ik achterop, toch?’ grapt hij tegen zijn chauffeur.
Wanneer de foto is genomen en we weer in de hal staan, komt hij een wethouder tegen. ‘Ik moet jou nog even bijpraten. Kan dat even, vijf minuutjes?’ En weg is hij. De communicatieadviseur gaat ons alvast voor naar de imposante werkruimte van de burgemeester. Ook in zijn werkkamer moeten enkele portretten gemaakt worden en nadat Van Haersma Buma is gearriveerd, gaat hij gewillig in de gezellige zithoek zitten. Die zithoek werkt zeer uitnodigend en dat is precies wat hij voor ogen had. Hij informeert bij de fotograaf of het licht van het raam misschien te veel van het goede is en sluit dan het gordijn als het antwoord ‘ja’ is.
Voordat we beginnen, vraagt hij van alles en nog wat over de Seniorenkrant (‘wat is het voor krant?’, ‘waar wordt het verspreid?’, ‘o, dan krijg ik de krant zelf ook in de brievenbus’) en naar de achtergrond van de interviewer en de fotograaf en hun relatie tot de Seniorenkrant. Oftewel, een gesprek met de burgemeester is beslist geen eenrichtingsverkeer.
Van Haersma Buma is gepokt en gemazeld in de politiek. Hij was Tweede Kamerlid, fractievoorzitter, lijsttrekker en partijleider van het CDA. En sinds 26 augustus 2019 dus burgemeester van de gemeente Leeuwarden.
De volgende vragen zijn afkomstig van lezers van de Seniorenkrant. ‘o, wat leuk!’
Bloed kruipt waar het niet gaan kan: uw opa en vader waren ook burgemeester, net als uw verre voorvader Bernardus Buma, die in 1813 burgemeester van Leeuwarden was.
Al van jongs af aan kreeg ik te horen dat ik later burgemeester zou worden, maar dat is nooit mijn ambitie geweest. Mijn vader was van zijn dertigste tot en met zijn zestigste burgemeester. Mijn carrière pad is heel anders geweest. Ik geloof ook niet dat je je carrière kunt plannen. Op bepaalde momenten brengt het lot iets op je pad. Toen ik hoorde dat Ferd Crone zou stoppen, dacht ik: als ik nu niet solliciteer, krijg ik spijt. Ik wilde graag terug naar Friesland.’
Waarom?
Mijn hart ligt hier. Ik heb veel ervaring opgedaan in Den Haag, een netwerk opgebouwd en die wil ik inzetten voor de gemeente. Mijn vrouw komt niet uit Friesland, maar uit de Wieringermeer. We hebben dertig jaar in Den Haag gewoond, dus voor haar was het een grote stap. Als ze het niet had gewild, had ik het niet gedaan. Mijn vrouw zag ook wel dat het werk in Den Haag heel stressvol was. Ik ben blij dat ik niet nog een keer een verkiezingscampagne hoef mee te maken. Ik mis het niet.’
Wat voor soort burgemeester wilt u zijn?
Een burgemeester die er is voor de mensen, al is dat in deze tijden van corona lastig. Ik wil zo veel mogelijk op pad zijn, met mensen praten. Ik zit nu ook, net als anderen, op mijn zolderkamer de hele dag te videobellen.
Al wil ik niet klagen. Voor veel mensen, zoals senioren die hun kinderen niet of minder kunnen zien, is het veel zwaarder.’
Wat vindt u de mooiste plek van Leeuwarden?
Het uitzicht vanaf de Noordersingel op de Oldehove, met daartussen de Prinsentuin. Als ik van mijn huis naar mijn werk loop en weer terug, via de Noordersingel en de Troelstraweg, dan maak ik vaak foto’s van de Oldehove.’ Hij pakt zijn mobiele telefoon en laat prachtige, sfeervolle foto’s zien van de Oldehove. Eentje
in de mist, eentje met een volle maan. ‘Ik zet de foto’s soms op Twitter en heb een van deze foto’s als achtergrond tijdens vergaderingen via Teams. Mag ik nog een mooie plek noemen? De Bagijnestraat. Kijk dan, is deze foto niet prachtig? Hij doet me echt denken aan de sfeer van de negentiende eeuw.’ Dan, met een knipoog tegen de fotograaf: ‘Zo mooi kun jij ze niet maken.’
Wat zijn uw plannen met Leeuwarden?
Goh, het lijkt wel een sollicitatiegesprek. Goeie vragen. Leeuwarden had in de jaren tachtig van de vorige eeuw een slechte naam. Het was een arme en onveilige stad. Toen ik als kind in Sneek woonde, gingen we met de Blauwe Engel, zo heette die trein, die trouwens rood was, naar Leeuwarden om kinderkleding en schoenen te kopen. Bestuurlijk gezien is het ook lange tijd moeilijk geweest. Ferd Crone heeft veel goeds gedaan, wat dat betreft kom ik in een gespreid bedje. Dat Leeuwarden Culturele Hoofdstad 2018 was, heeft de stad ook veel gebracht. Nu is het een stad waar wonen, werken en leven goed is en dat moet zo blijven. Kijk, deze stad zal altijd meer moeten vechten voor banen dan de Randstad, maar de Randstad is vol. De lucht hier is schoner, de huizen betaalbaarder en over het algemeen hebben de mensen hier iets meer tijd voor elkaar. Leeuwarden heeft
karakter. Den Haag is een wat meer afstandelijke stad. Nu mensen niet naar het buitenland op vakantie kunnen, komen ze naar Leeuwarden, merk ik in mijn omgeving. Ze zijn dan aangenaam verrast.’
Wat doet u in uw vrije tijd?
Ik ben een fanatiek fi etser, al is vijftig kilometer de max hoor, vanwege tijdgebrek. Ik heb de Elfstedentocht een paar keer gefietst en een keer geschaatst. Als kind schaatste ik veel en de zomersport voor schaatsers is fietsen, zo ben ik erin gerold. Het voordeel van fi etsen is dat je er geen afspraak voor hoeft te maken, je pakt je fiets en je gaat.’
Hoe ziet uw ideale oude dag eruit?
Zo ver ben ik nog niet. Ik ben 55 en moet nog wel even werken en dat wil ik ook. Het is heel bijzonder om op deze leeftijd nog met iets totaal anders te beginnen. Normaal ga je wat achteroverleunen, maar opnieuw
beginnen, ook in een andere stad, is erg prettig.’
Een gezond 2021
De burgemeester heeft een nieuwjaarsboodschap voor de lezers: ik wil iedereen een gezond 2021 wensen. een jaar waarin we weer meer activiteiten kunnen ontplooien en familie en vrienden kunnen treffen. Tot die tijd: geniet van de eigen omgeving. Want de gemeente Leeuwarden is mooi genoeg om regelmatig een fijne wandeling of fietstocht te maken.