Nostalgie

We hebben een nieuwe rubriek! In de opvolger van Het vergeten beroep besteden we aandacht aan bijzondere aspecten uit het dagelijks leven van vroeger. Dit keer de Tupperwareparty, die niet alleen een stukje geschiedenis is, maar ook een tijdsbeeld van de sociale verandering en de opkomst van vrouwenemancipatie.

Ik herinner het me nog goed: eigenlijk moest ik slapen, maar het vrolijke gelach van mijn moeder en een groep vrouwen uit het dorp dat van beneden kwam was veel te interessant. De geur van parfum en koffie drong mijn kamer binnen en ik wist dat er een heerlijke cake op tafel stond. Want die middag had ik de restjes uit de beslagkom mogen lepelen. Aan het begin van de avond had een vreemde mevrouw allemaal gekleurde bakjes op onze eettafel uitgestald. Mijn moeder gaf een Tupperware party.

Tupperware is een begrip. Bijna iedereen kent de plastic bakjes, kommen en kannen waarin je van alles luchtdicht kunt bewaren. Er zijn waarschijnlijk weinig oudere lezers die geen Tupperware in huis hebben. Ook in veel keukenkastjes van mijn generatiegenoten staan bakjes die we van onze moeders kregen toen we het huis uitgingen ‘omdat ze zo handig zijn’.

Zelf ben ik de gelukkige bezitter van de vintage plastic zuurpot, ideaal voor het bewaren van augurken. Die stond bij ons thuis vaak op tafel tijdens de warme maaltijd. We hadden een hele collectie Tupperware, vooral in de caravan. Tijdens de kampeervakanties deed ik graag de was. Want die ging in een Tupperware was emmer met deksel. Lucht eruit en schudden maar! En dan was daar nog de Tupperware broodtrommel met los verdeelstuk. Zodat de jam niet op je boterham met vlees droop. Het bruine bakje was zes jaar mijn rouwe metgezel op school. En zo zal iedereen zijn of haar eigen herinneringen hebben aan een van de plastic voorwerpen uit de collectie.

HOE HET BEGON
Misschien is het interessant om een stukje geschiedenis te delen over het ontstaan van Tupperware. Eind jaren dertig richtte de Amerikaan Earl Tupper de Tupperware Plastics Company op, nadat hij een manier had gevonden om stevige bakjes van polyetheen te maken die vacuüm sloten. Maar het was vertegenwoordiger Bonnie Wise die in de jaren vijftig Tupperware naar echte successen leidde. Haar ‘home parties’, waarbij ze Tupperware verkocht, werden enorm populair. Toen Tupper hiervan hoorde, bood hij haar een baan aan.

VROUWENEMANCIPATIE
Het concept dat Wise bedacht, was dat huisvrouwen hun vriendinnen en buren uitnodigden voor een gezellige, informele avond waarop Tupperware-producten werden gedemonstreerd. Ze konden alles zien, voelen en uitproberen voordat ze iets kochten. De gastvrouw die haar huis beschikbaar stelde, ontving een percentage van de opbrengst van de op die avond verkochte producten.

Wise wordt gezien als een pionier voor de vrouwenemancipatie. De Tupperware Party gaf vrouwen de kans om consulente te worden en zo laagdrempelig een eigen inkomen te verdienen. Dat was bijzonder in een tijd waarin van hen verwacht werd dat ze thuis bleven voor de kinderen.

EEN PAAR TUPPERWARE WEETJES:
• Wist je dat Tupperware oorspronkelijk niet magnetronbestendig was? Smeltende en vervormde bakjes zijn dan ook een klassieker geworden.
• Wise maakte het bedrijf groot, maar werd ontslagen en vertrok met slechts één jaarsalaris en zonder aandelen.
• Sommige klassieke stukken – zoals de kleurrijke bowls – zijn te zien in het Smithsonian Museum in Washington DC.
• Tupperware is nog steeds verkrijgbaar in Nederland via www.tupperware.nl.
• In de film Airplane! zit een komische verwijzing naar een Tupperwareparty.