Veel bedrijven uit de jaren zeventig en tachtig zijn al lang uit het straatbeeld verdwenen. De Leeuwarder Seniorenkrant nodigt in de rubriek EIGENAARdig oud-eigenaren uit om in de schaduw van hun oude pand te vertellen over toen.
In deze aflevering staat een eigenaar van een bedrijf centraal dat niet direct zichtbaar, maar vooral hoorbaar was in Leeuwarden. Wilfred de Jong is een van de vijf initiatiefnemers die in 1981 het lokale radiostation Aquarius begon. Hij werd geïnspireerd door radio Veronica. ”Vijf steden wilden begin jaren tachtig een eigen radiozender. Wout van Meer, Watze de Boer, Johan Vos, Klaas Braaksma en ik wilden dat ook voor Leeuwarden.” De vijf stopten ieder tweeduizend gulden in het project en maakten een plan. “We vulden elkaar goed aan. We voelden dat het mogelijk was om 24/7 uit te zenden, al was er nog wel een hobbel: de gemeente wilde namelijk niet meewerken aan een zendvergunning. “De ambtenaar vroeg zich af of er wel behoefte aan was. Wij besloten om 15 november 1981 illegaal te gaan om zodoende aan te tonen dat de Leeuwarders zaten te wachten op een lokale zender.”
Wilfred had contact met BumaStemra, het Commissariaat voor de Media en wekelijkse bezoekjes aan opsporingsambtenaar Drewes om klachten te voorkomen. “Wij hadden onze zender ergens in de Jan Evenhuis-flat geïnstalleerd. Wij hoorden vrij snel dat bewoners ons ontvingen op platenspelers en wasmachines. Op een normale radio kwam niet meer een andere zender binnen. Daarom verkasten wij na twee weken naar industrie- terrein De Zwette. Bij Duco Wiersma werd een zendmast opgezet en bouwden wij in zijn garage een studio.”
Aquarius was razend populair en had na een paar weken ruim 3600 tientjesleden. Ondanks alle gesprekken met de gemeente en PTT Telecom werd Aquarius na twee maanden op 8 januari 1982 ‘uit de lucht gehaald’. “Tijdens Sierk Goedemoed’s radioprogramma vielen er ineens twaalf politieagenten binnen. We waren helemaal overrompeld, maar de politie was bang dat Aquariusfans bij het uitvallen van de zender naar Duco Wiersma zouden komen om ons te ontzetten.”
Ondanks de korte periode van uitzenden had Aquarius bij de Leeuwarder bevolking een onuitwisbare indruk achtergelaten. “Wat ook meehielp waren onze acties op locatie. Toen wij starten kwam de landelijke Sinterklaas in Hindelopen aan. Ik was de eerste die bij aankomst de goedheiligman interviewde. En wat denk je van de actie voor Polen? Wij riepen mensen op om met kleding, voedsel en andere goederen naar het depot van Wiersma Verhuizingen te komen.
Uiteindelijk reden we met drie vrachtauto’s in een konvooi van tachtig vrachtwagens naar Warschau. Toen wij in Leeuwarden terugkwamen stonden duizenden mensen ons bij de Van Harinxmabrug op te wachten.”
Na de eliminatie van de zender broedde Wilfred met zijn radioteam op een nieuw plan om legaal uit te zenden. “Inmiddels was transportondernemer Theo Douma ons komen versterken. In eerste instantie omdat hij een mobiele telefoon had. Erg handig voor onze uitzendingen op locatie, maar Theo was vooral goed in het schrijven van brieven die nodig waren om instanties zoals gemeente en het Commissariaat voor de Media mee te krijgen.”
In 1985 was het zover. Met een de zendvergunning op zak betrok Aquarius de eerste verdieping en de zolder van een pand op de Wirdumerdijk. “We kregen heel veel reacties toen we weer in de lucht waren. Het contact met de Leeuwarders was al die stille jaren wel gebleven. Zo hebben wij met tijdelijke vergunningen in 1983 en 1984 op de Recreana radio en televisie-uitzendingen verzorgd.” Ook toen volgde een periode vol bijzondere radioavonturen. “Ik interviewde onder andere Wilson Pickett, Chuck Berry en Fats Domino. De Amerikaanse radiolegende Wolfman Jack verzorgde bij ons een kerstuitzending”
Maar de grootste stunt moest nog komen. “Wobbe van Seijen, toen met platenzaak Bij de Put onze overbuurman, kwam onze studio binnen met de nieuwste cd van Madonna. Die zat tussen de wekelijkse aanvoer, maar dit was een vergissing. De wereldrelease moest nog plaatsvinden. Wij de platenmaatschappij bellen en die verbood ons om ook maar één seconde van die cd te draaien. Uiteindelijk mochten we een paar ultrakorte fragmenten uitzenden. We waren hot news. De Telegraaf, NCRV, buitenlandse zenders; iedereen had het over de wereldprimeur bij Aquarius.”
Mei 1992 moest Aquarius onder de naam Mercurius samenwerken met de Friese Ziekenomroep. “Onze programmering werd versmolten met kerkdiensten en uitzendingen voor minderheden. Op zich niks mis mee, maar de specifieke Aquariussfeer was daarmee verdwenen. Ik heb nog tot 2014 mijn programma Hitdossier verzorgd. Ik kijk met een grote glimlach terug op een prachttijd waarin wij Leeuwarder jongens uit het niets een lokale radiozender oprichten. Daar mogen we best trots op zijn.